Reumatoïde artritis (RA) is een chronische auto-immuunziekte die de gewrichten aantast. Het wordt gekenmerkt door een ontsteking van het synovium, de bekleding van de gewrichten, wat kan leiden tot pijn, zwelling en stijfheid. RA kan ook andere organen en systemen in het lichaam aantasten, zoals de huid, longen, hart en ogen.

De exacte oorzaak van RA is onbekend, maar er wordt aangenomen dat deze verband houdt met een combinatie van genetische en omgevingsfactoren. Bepaalde genen kunnen het risico op het ontwikkelen van RA vergroten, en omgevingsfactoren zoals roken, zwaarlijvigheid en stress kunnen ook een rol spelen.

RA is een progressieve ziekte, wat betekent dat de ziekte na verloop van tijd de neiging heeft te verergeren. Er zijn echter verschillende behandelingen beschikbaar die kunnen helpen de progressie van de ziekte te vertragen en de symptomen te verminderen. Deze behandelingen omvatten medicijnen, zoals ziektemodificerende antireumatische geneesmiddelen (DMARD's) en corticosteroïden, evenals fysiotherapie en veranderingen in levensstijl.

Medicijnen

DMARD's vormen de steunpilaar van de behandeling van RA. Ze werken door het immuunsysteem te onderdrukken en ontstekingen te verminderen. Enkele veel voorkomende DMARD's zijn methotrexaat, leflunomide en sulfasalazine.

Corticosteroïden worden ook vaak gebruikt om RA te behandelen. Ze werken door ontstekingen en pijn te verminderen. Prednison is een type corticosteroïde dat vaak wordt gebruikt bij de behandeling van RA.

Andere medicijnen die kunnen worden gebruikt om RA te behandelen zijn onder meer niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID's), zoals ibuprofen en naproxen, en opioïden, zoals oxycodon en morfine.

Fysiotherapie

Fysiotherapie kan helpen het bewegingsbereik, de kracht en de flexibiliteit in de door RA aangetaste gewrichten te verbeteren. Het kan ook helpen pijn en stijfheid te verminderen.

Levensstijlveranderingen

Er zijn een aantal veranderingen in levensstijl die mensen met RA kunnen aanbrengen om hun symptomen onder controle te houden. Deze omvatten:

* Behoud van een gezond gewicht

* Stoppen met roken

* Het eten van een gezond dieet

* Regelmatige lichaamsbeweging krijgen

* Stressbeheersing

* Voldoende slaap krijgen

Prognose

De prognose voor RA is de afgelopen jaren aanzienlijk verbeterd dankzij de ontwikkeling van nieuwe behandelingen. De meeste mensen met RA kunnen een volwaardig en actief leven leiden. RA is echter een levenslange ziekte en er is geen remedie.