Reumatoïde factor (RF) is een auto-antilichaam dat vaak wordt geassocieerd met reumatoïde artritis (RA), een auto-immuunziekte die ontstekingen van de gewrichten veroorzaakt. De aanwezigheid van RF in het bloed kan een indicatie zijn voor RA, maar is niet altijd definitief, omdat het ook bij andere aandoeningen kan voorkomen, zoals lupus, het syndroom van Sjögren en infectieziekten.

RF wordt geproduceerd door het immuunsysteem en is gericht tegen de lichaamseigen immunoglobuline G (IgG)-antilichamen. Wanneer RF zich aan IgG bindt, kan het immuuncomplexen vormen die zich in de gewrichten kunnen afzetten en ontstekingen kunnen veroorzaken. De aanwezigheid van RF kan erop duiden dat het immuunsysteem zijn eigen weefsels aanvalt, wat een kenmerkend kenmerk is van auto-immuunziekten.

RF wordt gewoonlijk gedetecteerd via een bloedtest, een zogenaamde reumafactortest. Deze test meet de RF-niveaus in het bloed en kan helpen bij de diagnose van RA en het monitoren van de ziekteactiviteit. Het is echter belangrijk op te merken dat een positieve RF-test niet altijd betekent dat iemand RA heeft, omdat deze ook aanwezig kan zijn bij personen zonder de ziekte. Daarom wordt doorgaans een combinatie van klinische symptomen, andere laboratoriumbevindingen en beeldvormende onderzoeken gebruikt om een ​​definitieve diagnose van RA te stellen.