Een onvolledig ontwikkeld hard gehemelte, of een gespleten gehemelte, kan nasaliteit veroorzaken omdat lucht en geluid tijdens het spreken door de neus kunnen ontsnappen.

Normaal gesproken scheidt het harde gehemelte de neusholte van de mondholte, waardoor een gesloten ruimte ontstaat die de opbouw van luchtdruk mogelijk maakt die nodig is voor de productie van bepaalde spraakklanken, zoals medeklinkers.

Wanneer het gehemelte onvolledig is, wordt deze gesloten ruimte verstoord en lekt er lucht door de neus, wat resulteert in een nasale spraakkwaliteit.

Bovendien kan het onvolledige gehemelte de resonantie van het stemkanaal beïnvloeden, waardoor het algehele geluid van de spraak verandert en het voor anderen moeilijk wordt om het te begrijpen.