Wanneer u slikt, beweegt uw strottenhoofd (stembox) omhoog en naar voren om de luchtwegen af ​​te sluiten en te voorkomen dat voedsel of vloeistof uw longen binnendringt. Dit wordt de larynxelevatie of slikreflex genoemd.

Hier is een stapsgewijze uitleg van hoe het strottenhoofd tijdens het slikken in de keel werkt:

1. Initiatie van slikken: Wanneer u begint met slikken, sturen uw hersenen een signaal naar de spieren van uw keel en mond om samen te trekken. Deze spieren helpen het voedsel of de vloeistof naar de achterkant van uw keel te stuwen.

2. Sluiting van epiglottis: Wanneer het voedsel of de vloeistof de achterkant van uw keel bereikt, klapt een klein flapje kraakbeen, de epiglottis genaamd, naar beneden om de opening van de luchtpijp (luchtpijp) te bedekken. Dit voorkomt dat voedsel of vloeistof uw longen binnendringt.

3. Elevatie van strottenhoofd: Gelijktijdig met het sluiten van de epiglottis trekken de spieren rond uw strottenhoofd samen, waardoor het omhoog en naar voren gaat. Deze beweging helpt verder de luchtpijp af te sluiten en voorkomt aspiratie (inhalatie) van voedsel of vloeistof.

4. Peristaltiek: Zodra het strottenhoofd omhoog is gebracht en de epiglottis is gesloten, beginnen peristaltische golven (ritmische samentrekkingen) van de spieren in de slokdarm. Deze golven duwen het ingeslikte materiaal door de slokdarm naar de maag.

Het hele slikproces is doorgaans in minder dan een seconde voltooid. Het is een complexe en onwillekeurige reflex die automatisch optreedt als u slikt. Als de larynxverhoging of de slikreflex niet goed werkt, kan dit leiden tot aspiratie en mogelijke longinfecties.