Er bestaat een sterke correlatie tussen leeftijdsgebonden gehoorverlies en cognitieve achteruitgang, waaronder dementie. Hier zijn enkele belangrijke aspecten van hoe gehoorverlies verband houdt met dementie:

1. Auditieve deprivatie: Gehoorverlies kan leiden tot auditieve deprivatie, wat betekent dat de hersenen minder auditieve signalen ontvangen. Deze vermindering van de auditieve input kan de verwerking van geluid en spraak in de hersenen beïnvloeden, wat kan leiden tot problemen bij het begrijpen en communiceren.

2. Cognitieve belasting: Gehoorverlies kan de cognitieve belasting vergroten, omdat individuen meer moeite kunnen doen om spraak te verwerken en te begrijpen. Deze verhoogde mentale inspanning concurreert om hulpbronnen die anders beschikbaar zouden zijn voor andere cognitieve functies, zoals geheugen en probleemoplossing.

3. Sociaal isolement: Gehoorverlies kan bijdragen aan sociaal isolement, omdat individuen het een uitdaging kunnen vinden om deel te nemen aan gesprekken en sociale interacties. Verminderde sociale betrokkenheid houdt verband met cognitieve achteruitgang en een verhoogd risico op dementie.

4. Hersatrofie: Studies hebben een verband gevonden tussen gehoorverlies en versnelde hersenatrofie, vooral op gebieden die verband houden met auditieve verwerking, geheugen en cognitie. Deze atrofie houdt verband met de verminderde stimulatie van de hersenen als gevolg van gehoorverlies.

5. Ontsteking en oxidatieve stress: Gehoorverlies is in verband gebracht met verhoogde ontstekingsniveaus en oxidatieve stress in de hersenen. Deze factoren dragen bij aan neuronale schade en kunnen cognitieve achteruitgang en dementie bevorderen.

6. Gemeenschappelijke risicofactoren: Verschillende risicofactoren, zoals leeftijd, genetica en vaatziekten, zijn geassocieerd met zowel gehoorverlies als dementie. Deze gedeelde risicofactoren suggereren een onderliggend verband tussen de twee aandoeningen.

Het is belangrijk op te merken dat niet alle mensen met gehoorverlies dementie zullen ontwikkelen, maar de sterke associatie suggereert dat het aanpakken van gehoorverlies potentiële voordelen kan hebben bij het voorkomen of vertragen van cognitieve achteruitgang. Regelmatige gehoorcontroles, geschikte hoortoestellen of cochleaire implantaten en actieve deelname aan sociale en cognitieve activiteiten zijn enkele van de strategieën die gunstig kunnen zijn voor mensen met gehoorverlies en een risico op dementie.