Er zijn verschillende redenen waarom vrouwelijke atleten verstoringen in hun voortplantingscycli kunnen ervaren. Deze redenen kunnen grofweg in twee hoofdcategorieën worden ingedeeld:

Veranderingen in de energiebalans en lichaamssamenstelling:

Intensieve fysieke activiteit en training kunnen de energiebalans en lichaamssamenstelling van een vrouw beïnvloeden. Wanneer het energieverbruik van een atleet zijn energie-inname overschrijdt, kan dit leiden tot een aandoening die bekend staat als relatieve energietekort in de sport (RED-S). RED-S kan veranderingen in de hormoonspiegels veroorzaken, zoals een verlaagd oestrogeen en progesteron, die essentieel zijn voor het reguleren van de menstruatiecyclus. Gebrek aan voldoende lichaamsvet kan ook de productie van deze hormonen verstoren. Deze hormonale onevenwichtigheden kunnen leiden tot stoornissen in de menstruatiecyclus, waaronder onregelmatige menstruatie of amenorroe (afwezigheid van menstruatie gedurende drie of meer opeenvolgende maanden).

Onderdrukking van de hypothalamus-hypofyse-ovarium-as:

De hypothalamus, hypofyse en eierstokken zijn betrokken bij het reguleren van de menstruatiecyclus door een complex samenspel van hormonen. Intensieve inspanning kan de normale werking van deze hypothalamus-hypofyse-eierstok-as onderdrukken. Tijdens periodes van zware fysieke training kan het lichaam energie voorrang geven aan essentiële fysiologische functies en de productie van reproductieve hormonen verminderen. Dit kan resulteren in onregelmatigheden in de menstruatiecyclus of zelfs tijdelijke amenorroe.

Bijkomende factoren die kunnen bijdragen aan menstruatiestoornissen bij vrouwelijke atleten zijn onder meer:

Genetische aanleg:Sommige vrouwen kunnen genetisch gevoeliger zijn voor het ervaren van menstruatiestoornissen tijdens intensieve training of inspanning.

Stress:Psychologische stress die gepaard gaat met competitie of training op hoog niveau kan ook de hormoonspiegels beïnvloeden en bijdragen aan onregelmatige menstruaties.

Voedingstekorten:Ontoereikende inname van bepaalde voedingsstoffen, zoals ijzer, vitamine D of calcium, kan het hormonale evenwicht verstoren en de voortplantingsfunctie beïnvloeden.

Het is belangrijk dat vrouwelijke atleten zich bewust zijn van deze potentiële verstoringen en nauw samenwerken met gezondheidszorgprofessionals, sportgeneeskundigen en geregistreerde diëtisten om een ​​optimale gezondheid en welzijn te garanderen. Het beheren van de energiebalans, het handhaven van adequate voeding en het aanpakken van andere onderliggende factoren kunnen helpen menstruatiestoornissen te minimaliseren en de reproductieve gezondheid van vrouwelijke atleten te behouden.