Bevruchting, het conceptieproces bij de meeste seksueel voortplantende organismen, vindt plaats wanneer een mannelijke gameet (sperma) en een vrouwelijke gameet (ei) samensmelten tot een zygoot. De locatie van bevruchting varieert afhankelijk van de soort en kan in verschillende omgevingen voorkomen:

1. Externe bemesting:

- Aquatische omgevingen:Bij veel waterorganismen, zoals vissen, amfibieën en sommige ongewervelde dieren, vindt de bevruchting buiten het lichaam plaats. Het mannetje laat sperma rechtstreeks in het water los en het vrouwtje laat eieren vrij in dezelfde omgeving. Bevruchting vindt plaats wanneer het sperma het ei in het water tegenkomt en bevrucht.

2. Interne bemesting:

- Zoogdieren, inclusief mensen:Bij zoogdieren vindt de bevruchting intern plaats in het vrouwelijke voortplantingsstelsel. Tijdens geslachtsgemeenschap deponeert het mannetje sperma in de vagina. Het sperma reist door de baarmoederhals en in de eileiders, waar ze tijdens de ovulatie een ei kunnen tegenkomen dat uit een van de eierstokken vrijkomt. De bevruchting vindt meestal plaats in de eileiders, wat leidt tot de ontwikkeling van een zygoot.

- Interne bevruchting bij andere dieren:Interne bevruchting komt ook voor bij verschillende andere diergroepen, waaronder reptielen, vogels, sommige vissoorten en sommige ongewervelde dieren zoals insecten en koppotigen. In deze gevallen brengt het mannetje het sperma doorgaans rechtstreeks over naar het voortplantingsstelsel van het vrouwtje en vindt de bevruchting intern plaats.

3. Zelfbevruchting:

- Sommige organismen, zoals bepaalde planten en sommige hermafrodiete dieren, kunnen zelfbevruchting ondergaan. In deze gevallen worden de mannelijke en vrouwelijke gameten door hetzelfde individu geproduceerd en vindt de bevruchting plaats binnen hetzelfde organisme.

De specifieke locatie en het mechanisme van bevruchting variëren sterk tussen verschillende soorten, als gevolg van aanpassingen aan hun voortplantingsstrategieën en omgevingen.