Bij mensen wordt seks bepaald door een combinatie van genetische en omgevingsfactoren. De primaire genetische factor is de aanwezigheid van de geslachtschromosomen, die worden aangeduid als X- en Y-chromosomen.

1. Genetische factoren:

- Geslachtschromosomen: Mensen hebben 23 paar chromosomen. Het 23e paar staat bekend als de geslachtschromosomen. Vrouwtjes hebben twee X-chromosomen (XX), terwijl mannen één X- en één Y-chromosoom (XY) hebben.

> - X-chromosoom: Het X-chromosoom is groter en bevat genen voor verschillende eigenschappen, waaronder eigenschappen die niets met seks te maken hebben. Het bevat ook genen voor bepaalde geslachtsgebonden eigenschappen (eigenschappen waarvan de genen zich op het X-chromosoom bevinden).

> - Y-chromosoom: Het Y-chromosoom is kleiner en bevat voornamelijk het gen voor de mannelijke geslachtsbepalende factor, het SRY-gen (Sex-determining Region Y). Het SRY-gen veroorzaakt de ontwikkeling van mannelijke geslachtsorganen, zoals testikels, tijdens de embryonale ontwikkeling.

2. Omgevingsfactoren:

In zeldzame gevallen kunnen omgevingsfactoren ook de geslachtsbepaling beïnvloeden of de ontwikkeling van geslachtsorganen beïnvloeden:

- Hormonale onevenwichtigheden: In bepaalde gevallen kunnen hormonale onevenwichtigheden tijdens de ontwikkeling leiden tot intersekse-omstandigheden, waarbij een individu dubbelzinnige of gemengde geslachtskenmerken kan hebben.

- Genetische mutaties: In zeldzame gevallen kunnen mutaties of afwijkingen in de genen die verband houden met geslachtsbepaling resulteren in atypische chromosomale patronen, die de seksuele ontwikkeling beïnvloeden.

Het is belangrijk op te merken dat geslachtsbepaling een complex proces is dat wordt beïnvloed door zowel genetica als omgevingsfactoren, en dat de overgrote meerderheid van de individuen in de typische XY (mannelijke) of XX (vrouwelijke) chromosomale patronen past.