Het proces van spermaproductie wordt spermatogenese genoemd.

Spermatogenese vindt plaats in het mannelijke voortplantingssysteem, met name in de teelballen. Het omvat de ontwikkeling van haploïde, volwassen spermatozoa uit diploïde cellen. Het proces wordt gereguleerd door hormonen zoals follikelstimulerend hormoon (FSH) en luteïniserend hormoon (LH) uit de hypofyse, maar ook door lokale factoren in de teelballen.

De stappen van spermatogenese kunnen als volgt worden samengevat:

1. Spermatogonia-verdeling :Spermatogonia, de stamcellen voor de productie van sperma, ondergaan mitose om hun aantal te vergroten.

2. Primaire spermatocytvorming :Spermatogonia die de meiose ingaan, ontwikkelen zich tot primaire spermatocyten.

3. Meiose I :Primaire spermatocyten ondergaan de eerste meiotische deling, resulterend in de vorming van twee haploïde secundaire spermatocyten. Deze vermindering van het aantal chromosomen zorgt ervoor dat elke zaadcel slechts één kopie van elk chromosoom bevat.

4. Spermatocytvorming :De secundaire spermatocyten gevormd tijdens de meiose I ondergaan een tweede meiotische deling (meiose II) zonder DNA-replicatie. Deze stap leidt tot de productie van vier haploïde spermatiden, elk met 23 ongepaarde chromosomen.

5. Spermiogenese :Spermatiden ondergaan morfologische veranderingen en cellulaire differentiatie om volwassen spermatozoa (sperma) te worden. Dit omvat de ontwikkeling van een gecondenseerde kern, acrosoomvorming en het afstoten van overtollig cytoplasma.

6. Epididymale rijping :De zaadcellen verplaatsen zich vervolgens naar de bijbal, waar ze verder rijpen en het vermogen krijgen om te zwemmen (beweeglijkheid) en in staat zijn tot bevruchting. Dit rijpingsproces duurt meerdere weken.

7. Ejaculatie :Tijdens de ejaculatie worden de rijpe zaadcellen via de urethra uit het mannelijke voortplantingssysteem verdreven als onderdeel van de zaadvloeistof.

Opmerking:Het hele proces van spermatogenese, van spermatogonia tot volwassen sperma, duurt ongeveer 72 tot 74 dagen. Verschillende hormonale signalen en cellulaire factoren zijn betrokken bij het reguleren van de productie, rijping en afgifte van sperma.