De ziekte geassocieerd met hydrofobie is hondsdolheid. Hondsdolheid is een virale ziekte die het centrale zenuwstelsel aantast en ontstekingen van de hersenen en het ruggenmerg veroorzaakt. Een van de karakteristieke symptomen van hondsdolheid is de angst voor water, ook wel hydrofobie genoemd. Dit symptoom treedt op omdat het virus de zenuwen en spieren aantast die betrokken zijn bij het slikken, waardoor het voor een geïnfecteerde persoon moeilijk wordt om te drinken of te slikken. Andere symptomen van hondsdolheid zijn koorts, hoofdpijn, angst, verwarring en hallucinaties. Indien onbehandeld, is hondsdolheid bijna altijd dodelijk.