De ziekte van Tay-Sachs is een neurodegeneratieve aandoening die wordt veroorzaakt door de ophoping van een vettige substantie genaamd ganglioside GM2 in de hersenen. Deze ophoping van ganglioside GM2 beschadigt zenuwcellen, wat leidt tot een progressieve achteruitgang van de mentale en fysieke vermogens. De neuroglia die wordt aangetast bij het Tay-Sachs-syndroom zijn de neuronen, de cellen die informatie in de hersenen doorgeven.