Milde retardatie, ook wel milde verstandelijke beperking genoemd, wordt gekenmerkt door aanzienlijke beperkingen in zowel intellectueel functioneren als adaptief gedrag. Het brengt uitdagingen met zich mee in het sociale en gemeenschapsfunctioneren, maar een hogere intellectuele capaciteit vergeleken met matige, ernstige of diepgaande retardatie. De bepalende kenmerken van milde retardatie zijn onder meer:​​1. Intellectuele beperking: - Intellectuele capaciteiten ver beneden het gemiddelde (IQ varieert meestal van 55 tot 69 of 70). - Moeite met het begrijpen van informatie die verbaal of abstract wordt gepresenteerd. - Langzamere verwerving van academische vaardigheden zoals lezen, schrijven en rekenen. - Verminderd probleemoplossend en redenerend vermogen. 2. Tekorten op het gebied van adaptief gedrag: - Uitdagingen in praktische en sociale vaardigheden die nodig zijn voor dagelijkse activiteiten. - Tekorten in adaptief gedrag op gebieden zoals communicatie, persoonlijke verzorging, thuisleven, sociale interacties, gemeenschapsparticipatie en beroepsvaardigheden. - Moeite met het generaliseren van geleerde vaardigheden naar verschillende situaties. 3. Aanvang tijdens de ontwikkelingsperiode: - De beperkingen in het intellectueel functioneren en het adaptieve gedrag manifesteren zich vóór de leeftijd van 18 jaar. 4. Sociale aanpassingsproblemen: - Moeite met integreren in sociale omgevingen zoals school, werkplek of lokale gemeenschap. - Verminderd sociaal bewustzijn en slecht begrip van sociale signalen. - Beperkte sociale probleemoplossende en besluitvormingsvaardigheden. Het is belangrijk op te merken dat personen binnen de categorie milde retardatie zich in verschillende mate van beperkingen en verschillende sterke en zwakke punten kunnen presenteren. Geïndividualiseerde beoordelingen en voortdurende ondersteuning kunnen mensen met een lichte verstandelijke beperking helpen hun functioneren en onafhankelijkheid in het dagelijks leven te maximaliseren.