Het Wernicke-Korsakoff-syndroom is een neurologische aandoening die wordt veroorzaakt door een tekort aan thiamine (vitamine B1). Het wordt gekenmerkt door twee hoofdsymptomen:Wernicke-encefalopathie en het Korsakoff-syndroom.

Wernicke-encefalopathie is een acute aandoening die zich snel kan ontwikkelen, vaak binnen een paar dagen of weken na een thiaminetekort. Symptomen zijn onder meer:

* Verwarring en desoriëntatie

* Slaperigheid en lethargie

* Problemen met zien, zoals dubbel zien of wazig zien

* Moeite met lopen of evenwicht bewaren

* Misselijkheid en braken

* Verlies van eetlust

Als Wernicke-encefalopathie niet snel wordt behandeld, kan dit leiden tot blijvende hersenbeschadiging of zelfs de dood.

Korsakoff-syndroom is een chronische aandoening die ontstaat na Wernicke-encefalopathie of als gevolg van een langdurig tekort aan thiamine. Symptomen zijn onder meer:

* Geheugenverlies, vooral voor recente gebeurtenissen

* Moeite met het leren van nieuwe informatie

* Problemen met aandacht en concentratie

* Confabulatie, het verzinnen van valse herinneringen

* Desoriëntatie en verwarring

* Apathie en gebrek aan motivatie

Het Wernicke-Korsakoff-syndroom wordt het vaakst gezien bij mensen met alcoholisme, maar het kan ook voorkomen bij mensen met andere aandoeningen die tot thiaminedeficiëntie leiden, zoals:

* Ondervoeding

* Eetstoornissen

* Kanker

* Maagdarmstelselaandoeningen

* Leverziekte

Behandeling voor het Wernicke-Korsakoff-syndroom bestaat uit het geven van thiaminesupplementen om het tekort te corrigeren. Dit kan oraal of intraveneus worden gedaan. Bovendien kan behandeling nodig zijn voor eventuele onderliggende aandoeningen die bijdragen aan het thiaminetekort.