In de geneeskunde is een syndroom een ​​groep klachten en symptomen die samen voorkomen en die een bepaalde ziekte of aandoening karakteriseren. Syndromen zijn vaak vernoemd naar de arts of wetenschapper die ze voor het eerst heeft beschreven, zoals het syndroom van Down of het syndroom van Gilles de la Tourette.

Een syndroom is niet hetzelfde als een ziekte. Een ziekte is een medische aandoening die specifieke symptomen heeft en wordt veroorzaakt door een specifieke factor, zoals een bacterie of virus. Een syndroom kan een teken zijn van een ziekte, maar het is niet noodzakelijkerwijs de ziekte zelf. De symptomen van het syndroom van Down kunnen bijvoorbeeld een opvallend fysiek uiterlijk, een verstandelijke beperking en hartproblemen omvatten. Het syndroom van Down is geen ziekte, maar het is een syndroom dat veroorzaakt kan worden door een genetische aandoening.

Syndromen kunnen worden veroorzaakt door een verscheidenheid aan factoren, waaronder genetische mutaties, omgevingsfactoren en levensstijlkeuzes. Sommige syndromen zijn bij de geboorte aanwezig, terwijl andere zich in de loop van de tijd ontwikkelen. Sommige syndromen zijn zeldzaam, terwijl andere vaker voorkomen.

De diagnose van een syndroom is vaak gebaseerd op de symptomen van de patiënt en lichamelijk onderzoek. In sommige gevallen kunnen laboratoriumtests of beeldvormend onderzoek nodig zijn om de diagnose te bevestigen.

De behandeling van een syndroom hangt af van de onderliggende oorzaak. In sommige gevallen is behandeling mogelijk niet nodig. In andere gevallen kan de behandeling medicatie, een operatie of therapie omvatten.