Het uitvoeren van een lumbale punctie (ruggenprik) is gecontra-indiceerd bij patiënten met een vermoedelijk of bevestigd hersenabces vanwege het risico op een hernia. Een hersenabces is een ophoping van pus in het hersenweefsel, en er wordt vaak een verhoogde intracraniale druk mee geassocieerd. Bij een lumbale punctie wordt een naald in het wervelkanaal geplaatst om hersenvocht (CSF) op te vangen voor analyse.

In de aanwezigheid van een hersenabces kan het verwijderen van CSF tijdens een lumbaalpunctie de druk in het wervelkanaal snel verlagen. Deze plotselinge drukverandering kan een verschuiving in het hersenweefsel veroorzaken, wat tot een hernia kan leiden. Een hernia treedt op wanneer hersenweefsel door een natuurlijke opening in de schedel wordt geperst, zoals het foramen magnum, waar de hersenen verbinding maken met het ruggenmerg.

Een hersenhernia is een medisch noodgeval en kan ernstige gevolgen hebben, waaronder coma, permanente neurologische stoornissen of zelfs de dood. Om deze mogelijke complicatie te voorkomen, is een lumbaalpunctie daarom gecontra-indiceerd bij patiënten met een vermoedelijk of bevestigd hersenabces.