Het meervoudige persoonlijkheidssyndroom, nu bekend als dissociatieve identiteitsstoornis (DIS), is een controversiële diagnose en wordt binnen de medische gemeenschap niet algemeen aanvaard. Hoewel aangenomen wordt dat alters, of alternatieve persoonlijkheden, het gedrag en de gedachten van een persoon gedurende verschillende tijdsperioden kunnen beheersen, is het hoogst onwaarschijnlijk dat een alter een hele week of langer de controle zal behouden. De meeste wisselingen tussen wijzigingen vinden plaats binnen enkele minuten tot uren.