Terwijl Amyotrofische Laterale Sclerose (ALS) voornamelijk de zenuwcellen (neuronen) in de hersenen en het ruggenmerg aantast, kan het indirect ook andere organen en systemen in het lichaam aantasten als gevolg van de progressieve degeneratie van motorneuronen. Hier zijn enkele manieren waarop ALS andere organen kan beïnvloeden:

1. Ademhalingssysteem: ALS tast de spieren aan die verantwoordelijk zijn voor de ademhaling, inclusief het middenrif en de intercostale spieren. Naarmate deze spieren verzwakken, kunnen patiënten moeite hebben met ademhalen en uiteindelijk ademhalingsondersteuning nodig hebben, zoals niet-invasieve beademing of tracheostomie.

2. Cardiovasculair systeem: Hartcomplicaties kunnen optreden bij personen met ALS als gevolg van disfunctie van het autonome zenuwstelsel. Het autonome zenuwstelsel reguleert de hartslag en de bloeddruk. ALS kan de elektrische impulsen van het hart beïnvloeden, wat kan leiden tot aritmieën of veranderingen in de bloeddrukcontrole.

3. Maag-darmstelsel: Dysfagie (moeite met slikken) is een veel voorkomend symptoom bij ALS, omdat de ziekte de spieren aantast die betrokken zijn bij het slikken. Moeilijkheden met slikken kunnen leiden tot ondervoeding, gewichtsverlies en aspiratiepneumonie, die optreedt wanneer voedsel of vloeistoffen tijdens het slikken in de longen terechtkomen.

4. Urogenitale systeem: Blaas- en darmstoornissen kunnen ook optreden als gevolg van verzwakte spieren die het plassen en de ontlasting controleren. Urineweginfecties en obstipatie kunnen problematisch worden.

5. Huid en botten: Langdurige immobiliteit en verminderde spieractiviteit kunnen leiden tot huidbeschadiging en decubitus. Verlies van botdichtheid (osteoporose) kan ook optreden als gevolg van verminderde fysieke activiteit en een verstoord calciumgehalte.

6. Cognitieve en gedragsveranderingen: Hoewel ALS voornamelijk motorneuronen treft, kan ongeveer 15% van de mensen ook cognitieve en gedragsveranderingen ervaren. Deze veranderingen, bekend als frontotemporale dementie (FTD), kunnen de uitvoerende functies, taalvaardigheid, sociaal gedrag en emotionele regulatie beïnvloeden.

7. Pijn: Sommige mensen met ALS kunnen chronische pijn ervaren als gevolg van spierstijfheid, spasmen en gewrichtsproblemen.

Het is belangrijk voor mensen met ALS om regelmatig medische zorg en monitoring te krijgen om deze potentiële effecten op andere organen aan te pakken en de symptomen effectief te beheersen. Een multidisciplinair team van gezondheidszorgprofessionals, waaronder neurologen, longartsen, gastro-enterologen, voedingsdeskundigen en anderen, werken samen om uitgebreide zorg en ondersteuning te bieden aan mensen met ALS.