Hitte kan een aanzienlijke impact hebben op personen met multiple sclerose (MS) door de symptomen te verergeren en mogelijk tot een terugval te leiden. De onderliggende oorzaak houdt verband met de temperatuurgevoelige aard van zenuwvezels in het centrale zenuwstelsel, met name de myelineschede die zenuwvezels omringt en isoleert.

Effecten van hitte op MS:

1. Verergering van de symptomen:

- Verhoogde spierzwakte, vermoeidheid en stijfheid

- Wazig zien

- Cognitieve problemen, zoals geheugenstoornissen en verminderde concentratie

- Tremor

- Onevenwichtigheid en loopstoornissen

- Verhoogde gevoeligheid voor hitte (hitte-intolerantie)

2. Het fenomeen van Uhthoff:

- Dit verwijst naar de tijdelijke verergering van MS-symptomen als gevolg van een verhoogde lichaamstemperatuur. Het komt vaak voor tijdens warm weer, sporten of het nemen van een warm bad.

3. Terugvaltrigger:

- Hitte kan soms een trigger zijn voor een terugval van MS. Een terugval wordt gekenmerkt door het plotseling opnieuw verschijnen of verergeren van de symptomen, die langer dan 24 uur aanhoudt.

4. Hitte-intolerantie:

- Mensen met MS kunnen een grotere gevoeligheid voor hitte ervaren, waardoor het voor hen een uitdaging wordt om warme omgevingen te verdragen.

5. Zenuwgeleidingsstoornissen:

- Warmte kan de elektrische signalen verstoren die langs de zenuwvezels worden doorgegeven, waardoor de goede werking van het centrale zenuwstelsel wordt beïnvloed.

6. Veranderingen in de bloed-hersenbarrière:

- Een verhoogde lichaamstemperatuur kan de doorlaatbaarheid van de bloed-hersenbarrière veranderen, waardoor potentieel schadelijke stoffen het centrale zenuwstelsel kunnen binnendringen.

7. Uitdroging:

- Hitte kan leiden tot meer zweten en vochtverlies, met als gevolg uitdroging. Dit kan de MS-symptomen verder verergeren.

8. Verminderde mobiliteit:

- Hitte kan het moeilijker maken voor mensen met MS om zich te verplaatsen, vooral voor degenen die last hebben van door temperatuur veroorzaakte spierzwakte.

Het is essentieel voor mensen met MS om voorzorgsmaatregelen te nemen bij het beheersen van hun blootstelling aan hitte. Deze preventieve maatregelen kunnen het volgende omvatten:

- Verblijf in koele en goed geventileerde ruimtes

- Het vermijden van overmatige hitte, zoals extreme buitentemperaturen of hete baden

- Gehydrateerd blijven door voldoende koele vloeistoffen te drinken

- Gebruik van koelapparatuur zoals ventilatoren of airconditioners

- Het dragen van losse, ademende kleding

- Koude douches of baden nemen om de lichaamstemperatuur te verlagen

- Het oefenen van ontspanningstechnieken om stress en hittegevoeligheid te verminderen

- Samen met een zorgprofessional een persoonlijk hittebeheerplan ontwikkelen

Door de effecten van hitte op multiple sclerose te begrijpen en passende maatregelen te nemen om deze te verzachten, kunnen personen met MS hun symptomen beter beheersen en het risico op terugval verminderen.