Multiple sclerose (MS) is een auto-immuunziekte waarbij het immuunsysteem het isolatiemateriaal (myeline) rond zenuwcellen in de hersenen en het ruggenmerg aanvalt. Dit kan de zenuwcellen zelf beschadigen en een reeks symptomen veroorzaken, waaronder problemen met beweging, gevoel, gezichtsvermogen en spraak.

Een van de manieren waarop MS zenuwcellen kan beschadigen is door de voortplanting van actiepotentialen te verstoren. Actiepotentialen zijn elektrische signalen die langs de axonen van neuronen (zenuwcellen) reizen. Wanneer een actiepotentiaal het uiteinde van een axon bereikt, veroorzaakt dit de afgifte van neurotransmitters, dit zijn chemicaliën die signalen tussen neuronen overbrengen.

Bij MS kan de beschadigde myeline voorkomen dat actiepotentialen soepel langs de axonen van neuronen reizen. Dit kan tot een aantal problemen leiden, waaronder:

* Vertraagde zenuwgeleiding: Actiepotentialen reizen langzamer langs beschadigde axonen, wat kan leiden tot problemen met beweging, gevoel en zicht.

* Onderbroken zenuwgeleiding: Actiepotentialen kunnen mogelijk helemaal niet langs beschadigde axonen reizen, wat kan leiden tot volledig functieverlies in de getroffen gebieden van de hersenen en het ruggenmerg.

* Ectopische zenuwgeleiding: Actiepotentialen kunnen zich langs abnormale paden verplaatsen, wat kan leiden tot spasmen, trillingen en andere bewegingsproblemen.

De symptomen van MS kunnen sterk variëren, afhankelijk van de ernst van de schade aan de zenuwcellen en de locatie van de laesies in de hersenen en het ruggenmerg. Sommige mensen met MS hebben mogelijk slechts milde symptomen die hun dagelijkse activiteiten niet hinderen, terwijl anderen ernstige symptomen kunnen hebben die het moeilijk of onmogelijk maken om te lopen, praten of zien.

Er is geen remedie voor MS, maar er zijn behandelingen die kunnen helpen de progressie van de ziekte te vertragen en de symptomen onder controle te houden. Deze behandelingen omvatten medicijnen, fysiotherapie, ergotherapie en logopedie.