Migraine-hoofdpijn onderscheiden zich op verschillende belangrijke manieren van typische hoofdpijn:

Intensiteit en duur: Migraine wordt vaak gekenmerkt door intense, slopende pijn die 4 uur tot meerdere dagen kan aanhouden.

Misselijkheid en braken: Veel mensen met migraine ervaren ook misselijkheid en braken.

Gevoeligheid voor licht en geluid: Mensen met migraine hebben vaak een verhoogde gevoeligheid voor licht en geluid, respectievelijk bekend als fotofobie en fonofobie.

Andere symptomen: Migraine kan gepaard gaan met diverse andere symptomen, waaronder gezichtsstoornissen, zoals lichtflitsen of blinde vlekken, evenals tintelingen of gevoelloosheid in de ledematen.

Aan de andere kant hoofdpijn kan variëren van milde tot matige intensiteit, duurt een kortere periode en kan al dan niet gepaard gaan met aanvullende symptomen zoals misselijkheid of gevoeligheid voor licht en geluid.