Niet altijd. Terwijl sommige zuurvaste organismen, zoals *Mycobacterium tuberculosis* en *Mycobacterium leprae*, ernstige ziekten zoals tuberculose en lepra veroorzaken, kunnen andere aanwezig zijn zonder noemenswaardige gezondheidsproblemen te veroorzaken. Deze staan ​​bekend als niet-tuberculeuze mycobacteriën (NTM) en zijn te vinden in het milieu, zoals bodem en water. In de meeste gevallen worden NTM-infecties niet als een ernstige bedreiging beschouwd en kunnen ze effectief worden behandeld.