Melkzuur of lactaat wordt geproduceerd wanneer het lichaam niet genoeg zuurstof krijgt om glucose volledig af te breken tijdens inspanning met hoge intensiteit of wanneer er niet genoeg zuurstof is om aan de lichaamsbehoefte te voldoen, zoals tijdens zware inspanningen of bij aandoeningen zoals hartfalen of hartfalen. schok.

De ophoping van lactaat in de spieren veroorzaakt een branderig gevoel en spiervermoeidheid, wat de prestaties tijdens intensieve oefeningen kan beperken. Lactaat wordt echter niet als schadelijk beschouwd en kan in sommige gevallen zelfs nuttig zijn, bijvoorbeeld als alternatieve energiebron voor het hart en de hersenen tijdens intensieve activiteit.