Histamine is een chemische boodschapper die wordt geproduceerd door mestcellen, basofielen en bepaalde neuronen in het centrale zenuwstelsel. Histamine speelt een belangrijke rol in verschillende lichaamsfuncties, waaronder de immuunrespons, de spijsvertering en de slaap-waakregulatie.

Immuunrespons: Histamine is een belangrijke bemiddelaar bij allergische reacties en ontstekingen. Wanneer een allergeen het lichaam binnendringt, geven mestcellen en basofielen histamine af, wat de verwijding van de bloedvaten veroorzaakt, wat leidt tot een verhoogde bloedtoevoer naar het getroffen gebied. Deze verhoogde bloedstroom brengt immuuncellen en antilichamen naar de plaats, waardoor de verdediging van het lichaam tegen het allergeen wordt vergemakkelijkt.

Spijsvertering: Histamine wordt geproduceerd in de maag en darmen en helpt bij het reguleren van de afscheiding van maagzuur, wat essentieel is voor de spijsvertering. Het stimuleert ook de samentrekking van gladde spieren in de darmen, waardoor de beweging van voedsel door het spijsverteringskanaal wordt bevorderd.

Slaap-waakregulatie: Histamineproducerende neuronen in het hypothalamusgebied van de hersenen spelen een rol bij de slaap-waakregulatie. Het histaminegehalte in de hersenen is hoger tijdens het waken en daalt tijdens de slaap. Verhoogde histamineactiviteit in de hersenen leidt tot waakzaamheid en alertheid, terwijl verlaagde histamineniveaus slaperigheid bevorderen.

Neurotransmissie: In het centrale zenuwstelsel fungeert histamine als een neurotransmitter en communiceert tussen neuronen. Het is betrokken bij verschillende cognitieve processen, waaronder geheugenconsolidatie, aandacht en leren.

Over het geheel genomen is histamine een belangrijk signaalmolecuul dat deelneemt aan een reeks fysiologische functies, waaronder immuunreacties, spijsvertering, slaapregulatie en neurale communicatie.