Enzymen zijn eiwitten die chemische reacties in levende organismen katalyseren. Ze zijn essentieel voor het leven en hun activiteit wordt zorgvuldig gereguleerd. Hoge koorts kan enzymen denatureren, waardoor ze hun structuur verliezen en niet meer goed kunnen functioneren. Dit kan de normale stofwisselingsprocessen van het lichaam verstoren en tot een verscheidenheid aan gezondheidsproblemen leiden.

Enkele van de specifieke gevaren van hoge koorts zijn onder meer:

* Denaturatie van enzymen die betrokken zijn bij cellulaire ademhaling. Cellulaire ademhaling is het proces waarbij cellen glucose omzetten in energie. Bij dit proces zijn verschillende enzymen betrokken en als ze worden gedenatureerd, kan de cel geen energie produceren. Dit kan leiden tot celdood en weefselschade.

* Denaturatie van enzymen die betrokken zijn bij de eiwitsynthese. Eiwitsynthese is het proces waarbij cellen nieuwe eiwitten produceren. Bij dit proces zijn veel enzymen betrokken en als ze worden gedenatureerd, kan de cel geen nieuwe eiwitten produceren. Dit kan leiden tot een verscheidenheid aan gezondheidsproblemen, waaronder groeivertraging, weefselschade en disfunctie van het immuunsysteem.

* Denaturatie van enzymen die betrokken zijn bij DNA-replicatie. DNA-replicatie is het proces waarbij cellen hun DNA kopiëren vóór de celdeling. Bij dit proces zijn verschillende enzymen betrokken en als ze worden gedenatureerd, kan de cel zich niet goed delen. Dit kan leiden tot celdood en weefselschade.

Naast deze specifieke gevaren kan hoge koorts ook een algemene verzwakking van het immuunsysteem veroorzaken, waardoor het lichaam vatbaarder wordt voor infecties.

Om deze redenen wordt hoge koorts als een medisch noodgeval beschouwd en moet deze onmiddellijk worden behandeld.