Een persoon met cholera verliest zoveel lichaamsvloeistof vanwege de ernstige diarree en braken veroorzaakt door de infectie. De bacterie Vibrio cholerae, die cholera veroorzaakt, produceert een toxine dat de cellen in de dunne darm aantast. Dit toxine zorgt ervoor dat de cellen grote hoeveelheden vocht in de darmen afscheiden, wat leidt tot ernstige waterige diarree. Bovendien kunnen de bacteriën ook een verhoogde waterafscheiding in de dikke darm veroorzaken, wat verder bijdraagt ​​aan diarree.

Als gevolg van dit overmatige vochtverlies kunnen mensen met cholera snel uitdrogen als ze geen adequate vochtvervanging krijgen. Uitdroging kan verder leiden tot andere ernstige complicaties, zoals verstoorde elektrolytenbalans, lage bloeddruk, nierfalen en uiteindelijk de dood, waardoor cholera een potentieel dodelijke ziekte wordt.

Daarom is een snelle rehydratatie, meestal via orale rehydratatiezouten (ORS) of intraveneuze vloeistoffen, van cruciaal belang bij de behandeling van cholera en het voorkomen van uitdrogingsgerelateerde complicaties. Door verloren vloeistoffen en elektrolyten te vervangen, kunnen de normale functies van het lichaam worden hersteld en kan de gezondheid van de patiënt verbeteren.