Difterie wordt veroorzaakt door de bacterie *Corynebacterium diphtheria*, die wordt verspreid door contact met ademhalingsdruppeltjes of besmette oppervlakken.

* De bacteriën kunnen het lichaam binnendringen via de neus, mond of ogen.

* Eenmaal in het lichaam produceren de bacteriën een gifstof die de cellen van het ademhalingssysteem beschadigt, waardoor symptomen ontstaan ​​zoals keelpijn, heesheid, slikproblemen en een dik, grijs membraan dat zich achter in de keel vormt.

* Het toxine kan ook schade aan het hart, de nieren en het zenuwstelsel veroorzaken.

Difterie wordt verspreid door contact met de ademhalingsdruppeltjes van een geïnfecteerd persoon, die zich kunnen verspreiden door hoesten, niezen of praten. Het kan ook worden verspreid door contact met besmette voorwerpen, zoals speelgoed, deurknoppen of oppervlakken die zijn aangeraakt door een besmette persoon.

Difterie is een ernstige infectie die dodelijk kan zijn als deze niet snel wordt behandeld. De symptomen beginnen meestal 2-5 dagen na blootstelling aan de bacterie. Als u denkt dat u of iemand die u kent mogelijk difterie heeft, is het belangrijk om onmiddellijk medische hulp in te roepen.

Er is een vaccin beschikbaar om difterie te voorkomen en het wordt aanbevolen dat iedereen zich laat vaccineren. Het vaccin wordt meestal gegeven als onderdeel van het DTaP-vaccin, dat ook beschermt tegen tetanus en kinkhoest.