Het metabolisme van alcohol (met name ethanol) in het lichaam omvat meerdere stappen en vindt voornamelijk in de lever plaats. Hier is een overzicht van hoe alcohol wordt gemetaboliseerd:

1. Alcoholdehydrogenase (ADH): De eerste stap van het alcoholmetabolisme vindt plaats in de levercellen. ADH zet ethanol om in aceetaldehyde, een giftige stof die verantwoordelijk is voor veel van de nadelige effecten van alcoholgebruik. ADH is aanwezig in het levercytosol en is het primaire enzym dat verantwoordelijk is voor de initiële oxidatie van alcohol.

2. Aceetaldehydedehydrogenase (ALDH): Aceetaldehyde wordt verder gemetaboliseerd door ALDH, een ander enzym dat in de levercellen wordt aangetroffen. ALDH zet acetaldehyde om in acetaat, een onschadelijke stof die verder kan worden afgebroken en door het lichaam als energie kan worden gebruikt.

3. Microsomaal ethanoloxidatiesysteem (MEOS): Naast ADH en ALDH vindt er ook een kleine hoeveelheid alcoholmetabolisme plaats via MEOS. MEOS bevindt zich in het gladde endoplasmatisch reticulum van de levercellen en draagt ​​bij aan het alcoholmetabolisme, vooral wanneer de alcoholinname hoog is.

4. Catalase en cytochroom P450-enzymen: Kleinere routes waarbij catalase- en cytochroom P450-enzymen betrokken zijn, spelen ook een rol bij het alcoholmetabolisme, maar hun bijdragen zijn relatief klein vergeleken met ADH en ALDH.

5. Excretie: Zodra alcohol is gemetaboliseerd tot acetaat, komt het in de bloedbaan terecht en kan het via verschillende routes, waaronder urine, adem en zweet, uit het lichaam worden uitgescheiden.

De snelheid waarmee alcohol wordt gemetaboliseerd varieert van persoon tot persoon en is afhankelijk van verschillende factoren, waaronder geslacht, leeftijd, lichaamsgewicht, leverfunctie en de hoeveelheid geconsumeerde alcohol. Sommige individuen kunnen genetische variaties hebben die de activiteit van ADH of ALDH beïnvloeden, wat leidt tot verschillende snelheden van alcoholmetabolisme.

Het is belangrijk op te merken dat overmatig alcoholgebruik het vermogen van het lichaam om alcohol effectief te metaboliseren kan overweldigen, wat kan leiden tot intoxicatie, orgaanschade en andere gezondheidsproblemen. Daarom is het van cruciaal belang om alcohol met mate te consumeren en overmatig drinken te vermijden.