Glucose speelt een cruciale rol in de lever, die dient als centraal knooppunt voor glucosehomeostase en metabolisme. Hier zijn enkele belangrijke functies en processen waarbij glucose in de lever betrokken is:

1. Glycogenese:Wanneer de bloedsuikerspiegel hoog is, zoals na een maaltijd, zet de lever overtollige glucose om in glycogeen via een proces dat glycogenese wordt genoemd. Glycogeen fungeert als een opslagvorm van glucose in de levercellen.

2. Glycogenolyse:Wanneer de bloedsuikerspiegel daalt, zoals tijdens vasten of sporten, breekt de lever glycogeen af ​​in glucose via een proces dat glycogenolyse wordt genoemd. Hierdoor komt glucose vrij in de bloedbaan om normale bloedglucoseconcentraties te handhaven.

3.Gluconeogenese:In bepaalde situaties, zoals langdurig vasten of verhongering, wanneer de glycogeenvoorraden uitgeput zijn, kan de lever glucose produceren uit niet-koolhydraatbronnen via een proces dat gluconeogenese wordt genoemd. Hierbij worden aminozuren, glycerol (uit vetten) en lactaat omgezet in glucose.

4. Glucosegebruik:De lever gebruikt ook glucose voor zijn energiebehoeften. Door glycolyse wordt glucose afgebroken tot pyruvaat, dat de citroenzuurcyclus (Krebs-cyclus) kan binnengaan om energie te genereren in de vorm van ATP.

5. Regulatie van de bloedglucosewaarden:De lever speelt een cruciale rol bij het handhaven van stabiele bloedglucosewaarden. Wanneer de bloedsuikerspiegel hoog is, verhoogt de lever de opname van glucose uit de bloedbaan en verbetert de glycogenese. Omgekeerd, wanneer de bloedsuikerspiegel laag is, verhoogt de lever de glycogenolyse en gluconeogenese om glucose in de bloedbaan vrij te geven.

6. Insuline- en glucagonregulatie:Het glucosemetabolisme van de lever wordt strak gereguleerd door de hormonen insuline en glucagon. Insuline, geproduceerd door de alvleesklier, bevordert de opname van glucose en de glycogenese in de lever. Daarentegen stimuleert glucagon, ook geproduceerd door de alvleesklier, de glycogenolyse en gluconeogenese, waardoor de afgifte van glucose uit de lever wordt vergemakkelijkt.

Over het geheel genomen is het glucosemetabolisme in de lever van cruciaal belang voor het handhaven van de bloedglucosehomeostase, het leveren van energie aan de levercellen en het reguleren van het algehele glucosegebruik en de opslag van het lichaam.