Nitroglycerine, ook bekend als glyceryltrinitraat (GTN) of trinitroglycerine (TNG), is een explosieve vloeistof die sinds de 19e eeuw wordt gebruikt bij de productie van dynamiet en andere explosieven.

Het wordt in de geneeskunde ook gebruikt als vasodilatator, bij de behandeling van angina pectoris (pijn op de borst geassocieerd met coronaire hartziekten) en congestief hartfalen.

Chemische structuur:

Nitroglycerine heeft een molecuulformule van C3H5N3O9 en een molecuulgewicht van 227,08 g/mol. Het bestaat uit een centraal glycerolmolecuul (een driewaardige alcohol) met drie nitraatgroepen (-NO2) bevestigd aan elk van de drie hydroxylgroepen (-OH). De aanwezigheid van deze nitraatgroepen maakt nitroglycerine zeer onstabiel en vatbaar voor explosieve ontbinding.

Explosieve eigenschappen:

Nitroglycerine is een hoog explosief, wat betekent dat het een snelle chemische reactie kan ondergaan waarbij grote hoeveelheden warmte en gassen vrijkomen, wat resulteert in een krachtige explosie. De explosie van nitroglycerine vindt plaats wanneer het wordt blootgesteld aan schokken, hitte of wrijving, waardoor het molecuul uiteenvalt en energie vrijkomt in de vorm van een detonatiegolf.

Medisch gebruik:

In de geneeskunde wordt nitroglycerine gebruikt als vasodilatator, een stof die de ontspanning en verwijding van de bloedvaten veroorzaakt, waardoor de bloedtoevoer naar de hartspier toeneemt. Het wordt voornamelijk gebruikt voor de behandeling van angina pectoris, een aandoening die wordt gekenmerkt door pijn op de borst als gevolg van een verminderde bloedtoevoer naar het hart. Nitroglycerine is effectief bij het verlichten van de symptomen van angina pectoris door de bloedtoevoer naar het hart snel te verhogen, de zuurstofbehoefte van het myocard te verminderen en de kransslagaders te verwijden.

Nitroglycerine wordt gewoonlijk toegediend als een tablet voor sublinguaal gebruik, dat onder de tong wordt geplaatst en wordt opgelost. Dit zorgt voor een snelle opname en een snel begin van de werking, doorgaans binnen een paar minuten. Het kan ook worden toegediend als plaatselijke zalf, pleister of spray voor langdurige effecten.

Veiligheidsoverwegingen:

Vanwege het explosieve karakter moet nitroglycerine met uiterste voorzichtigheid worden gehanteerd. Het is zeer gevoelig voor hitte en schokken, en zelfs kleine hoeveelheden kunnen gevaarlijk zijn als ze niet goed worden beheerd. Nitroglycerine wordt doorgaans onder gecontroleerde omstandigheden geproduceerd, getransporteerd en opgeslagen om onbedoelde explosies te voorkomen.

Historische betekenis:

Nitroglycerine werd voor het eerst gesynthetiseerd door de Italiaanse chemicus Ascanio Sobrero in 1847. De explosieve eigenschappen ervan werden later erkend, wat leidde tot het wijdverbreide gebruik ervan bij de productie van dynamiet en andere explosieven voor militaire en industriële toepassingen. De gevoeligheid en de kans op ongelukken leidden echter ook tot de ontwikkeling van veiliger alternatieven, zoals dynamiet, een mengsel van nitroglycerine met een absorberend materiaal zoals diatomeeënaarde.