Maagsap is een spijsverteringsvloeistof die door de maag wordt geproduceerd. Het bestaat uit zoutzuur, pepsine en slijm. De productie van maagsap wordt gereguleerd door een verscheidenheid aan factoren, waaronder de aanwezigheid van voedsel in de maag, de pH van de maaginhoud en de activiteit van het zenuwstelsel.

De eerste stap bij de vorming van maagsap is de afgifte van gastrine, een hormoon dat wordt geproduceerd door de G-cellen van de maag. Gastrine stimuleert de pariëtale cellen van de maag om zoutzuur af te scheiden. Zoutzuur creëert een zuur milieu in de maag, wat nodig is voor de activering van pepsine.

Pepsine is een protease dat eiwitten afbreekt tot kleinere peptiden. Het wordt geproduceerd door de belangrijkste cellen van de maag in een inactieve vorm, pepsinogeen genaamd. Pepsinogeen wordt geactiveerd door de zure omgeving van de maag.

Slijm wordt geproduceerd door de slijmcellen van de maag. Het beschermt de maagwand tegen de zure omgeving van de maag en zorgt voor smering van voedsel terwijl het door de maag beweegt.

De productie van maagsap wordt ook gereguleerd door het zenuwstelsel. De nervus vagus stimuleert de afgifte van gastrine en zoutzuur. Het sympathische zenuwstelsel remt de afgifte van maagsap.

De productie van maagsap is essentieel voor de vertering van voedsel. Zoutzuur doodt bacteriën en denatureert eiwitten, waardoor ze gevoeliger worden voor vertering door pepsine. Slijm beschermt de maagwand tegen de zure omgeving van de maag en zorgt voor smering van voedsel terwijl het door de maag beweegt.