De hartsfincter, ook wel de onderste slokdarmsfincter (LES) genoemd, gaat onwillekeurig open tijdens het slikproces, ook wel deglutitie genoemd. Deglutitie is een complex fysiologisch proces waarbij verschillende gecoördineerde spiersamentrekkingen en -relaxaties betrokken zijn om voedsel of vloeistof van de mond naar de maag te stuwen.

Tijdens het slikken is de ontspanning van de hartsfincter cruciaal om voedsel of vloeistof van de slokdarm naar de maag te laten stromen. Deze ontspanning wordt veroorzaakt door een combinatie van neurale en hormonale mechanismen:

1. Neurale mechanismen :Wanneer u slikt, sturen de hersenen signalen via de nervus vagus, een belangrijke zenuw die verschillende functies in het spijsverteringsstelsel regelt. De nervus vagus stimuleert de afgifte van neurotransmitters, zoals acetylcholine, waardoor de spieren van de hartsfincter ontspannen en opengaan.

2. Hormonale mechanismen :Het hormoon gastrine speelt ook een rol bij het ontspannen van de hartsfincter tijdens het slikken. Gastrine wordt door de maag vrijgegeven als reactie op de aanwezigheid van voedsel of vloeistof. Het werkt in op receptoren in de gladde spieren van de sluitspier, waardoor ontspanning ontstaat en voedsel in de maag terechtkomt.

Daarom gaat de hartsfincter tijdens het slikken onwillekeurig open als gevolg van de gecoördineerde acties van neurale en hormonale mechanismen die zorgen voor een efficiënte doorgang van voedsel of vloeistof naar de maag.