Lupus erythematosus is een auto-immuunziekte waarbij het immuunsysteem van het lichaam per ongeluk zijn eigen weefsels aanvalt, waardoor ontstekingen en schade ontstaan. Het kan verschillende organen en lichaamssystemen aantasten, waaronder de huid, gewrichten, nieren, longen, het hart en de hersenen.

Er zijn verschillende soorten lupus, maar de meest voorkomende is systemische lupus erythematosus (SLE), die meerdere organen en systemen kan aantasten. Andere typen zijn onder meer cutane lupus erythematosus (CLE), die voornamelijk de huid aantast, en door geneesmiddelen geïnduceerde lupus, die door bepaalde medicijnen wordt veroorzaakt.

De symptomen van lupus kunnen sterk variëren en kunnen komen en gaan, of opvlammen en vervolgens in remissie gaan. Enkele veel voorkomende symptomen zijn:

- Vermoeidheid

- Gewrichtspijn, zwelling en stijfheid

- Huiduitslag, zoals de karakteristieke vlindervormige uitslag op de wangen en neus

- Koorts

- Gewichtsverlies

- Gezwollen lymfeklieren

- Bloedarmoede

- Haaruitval

- Nierproblemen, zoals eiwitten in de urine (proteïnurie)

- Longproblemen, zoals kortademigheid of pijn op de borst

- Neurologische problemen, zoals hoofdpijn, verwarring of toevallen

Lupus wordt gediagnosticeerd op basis van een combinatie van symptomen, bevindingen van lichamelijk onderzoek, laboratoriumtests en soms beeldvormende onderzoeken. Behandeling voor lupus omvat doorgaans medicijnen om het overactieve immuunsysteem te onderdrukken en de symptomen te beheersen.

Er is geen remedie voor lupus, maar een vroege diagnose en een goed beheer kunnen helpen de ziekte onder controle te houden en ernstige complicaties te voorkomen. Regelmatige follow-up bij een zorgverlener is essentieel om de aandoening te controleren en de behandeling indien nodig aan te passen.