Er is geen specifieke locatie of plaats waar men lupus kan oplopen. Lupus is een chronische auto-immuunziekte die meerdere organen en systemen van het lichaam kan aantasten. Het treedt op wanneer het immuunsysteem van het lichaam per ongeluk zijn eigen weefsels aanvalt. De exacte oorzaak van lupus is onbekend, maar er wordt aangenomen dat verschillende factoren een rol spelen, waaronder genetica, omgevingsfactoren en hormonale factoren.

Lupus kan individuen van elke leeftijd, ras, etniciteit en geografische locatie treffen. Er zijn hogere incidentie van lupus onder bepaalde bevolkingsgroepen, zoals vrouwen van Afrikaanse, Aziatische en Spaanstalige afkomst. Lupus is niet besmettelijk en kan niet van de ene persoon naar de andere worden overgedragen.