Influenza (griep) is een besmettelijke ziekte van de luchtwegen die wordt veroorzaakt door influenzavirussen die de neus, keel en soms de longen infecteren. Het kan een milde tot ernstige ziekte veroorzaken en soms tot de dood leiden.

De griep wordt verspreid door contact met de ademhalingsdruppeltjes van een geïnfecteerd persoon, die vrijkomen wanneer hij hoest, niest of praat. Je kunt ook griep krijgen door iets aan te raken waar het griepvirus op zit, zoals een deurknop of een meubelstuk, en vervolgens je gezicht aan te raken.

Het griepseizoen in de Verenigde Staten loopt doorgaans van oktober tot mei. De griep kan echter op elk moment van het jaar voorkomen. Sommige mensen hebben meer kans om griep te krijgen dan anderen, waaronder:

* Kinderen jonger dan 5 jaar

* Volwassenen van 65 jaar en ouder

* Mensen met een verzwakt immuunsysteem, zoals mensen met chronische ziekten zoals astma, diabetes of hartziekten

* Zwangere vrouwen

* Mensen die dichtbij wonen, zoals slaapzalen of verpleeghuizen

De beste manier om griep te voorkomen is door elk jaar een griepvaccin te krijgen. Het griepvaccin is veilig en effectief en kan u helpen beschermen tegen griep, of tegen ernstig ziek worden als u toch griep krijgt.

Andere manieren om griep te voorkomen zijn:

* Je handen regelmatig wassen met water en zeep

* Je gezicht niet aanraken

* Thuisblijven als je ziek bent

* Je mond en neus bedekken als je hoest of niest

Als u toch griep krijgt, zijn er enkele dingen die u kunt doen om uw symptomen te verlichten:

* Rust

* Drink veel vocht

* Neem vrij verkrijgbare medicijnen om koorts, pijn en kwalen te verlichten

Als uw griepsymptomen ernstig zijn, raadpleeg dan onmiddellijk uw arts.

De griep is een ernstige ziekte, maar kan worden voorkomen en behandeld. Door deze tips te volgen, kunt u uzelf en uw dierbaren helpen beschermen tegen de griep.