Verkoudheid is een milde, zelfbeperkende virale infectie van de neus en keel. Het wordt meestal veroorzaakt door een van de meer dan 200 verschillende soorten virussen, waarvan rhinovirussen de meest voorkomende zijn. Verkoudheid is zeer besmettelijk en kan zich van persoon tot persoon verspreiden door contact met ademhalingsdruppeltjes, zoals hoesten, niezen of praten. Het kan ook worden verspreid door contact met voorwerpen die besmet zijn met het virus, zoals deurknoppen, speelgoed of kleding.

De symptomen van verkoudheid verschijnen doorgaans binnen 2-3 dagen na blootstelling aan het virus en kunnen tot 2 weken aanhouden. Symptomen kunnen zijn:

* Niezen

* Congestie

* Loopneus

* Keelpijn

* Heesheid

* Droge hoest

* Lage koorts

* Hoofdpijn

* Spierpijn

* Vermoeidheid

In de meeste gevallen is een verkoudheid geen ernstige ziekte en verdwijnt deze binnen een paar dagen vanzelf. Sommige mensen lopen echter risico op ernstigere complicaties, zoals longontsteking, bronchitis of oorinfecties. Deze complicaties komen vaker voor bij jonge kinderen, oudere volwassenen en mensen met een verzwakt immuunsysteem.

Er is geen remedie tegen verkoudheid, maar er zijn vrij verkrijgbare medicijnen die de symptomen kunnen helpen verlichten. Deze medicijnen omvatten:

* Decongestiva

* Antihistaminica

* Pijnstillers zoals ibuprofen en paracetamol

* Keeltabletten en -sprays

Het is belangrijk om gehydrateerd te blijven als u verkouden bent, omdat vocht kan helpen slijm los te maken en een zere keel te verzachten. Het is ook belangrijk om voldoende rust te nemen.

Als uw symptomen ernstig zijn of na 10 dagen niet verbeteren, is het belangrijk om naar een arts te gaan.