Een pandemische griep is een wereldwijde uitbraak van een nieuw influenzavirus dat wijdverspreide ziekten en sterfgevallen veroorzaakt. Pandemische griep verschilt van seizoensgriep, die elk jaar voorkomt. Pandemische griep komt onregelmatig voor en kan een veel ernstiger ziekte en overlijden veroorzaken.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) definieert een pandemie als ‘een epidemie die zich wereldwijd of over een zeer groot gebied voordoet, internationale grenzen overschrijdt en gewoonlijk een groot aantal mensen treft’.

De meest recente pandemische griep was de H1N1-pandemie van 2009, die wereldwijd naar schatting 151.700 tot 575.400 doden veroorzaakte.

Pandemische griep kan worden veroorzaakt door elk nieuw influenzavirus dat mensen kan infecteren en zich gemakkelijk van persoon tot persoon kan verspreiden. Deze virussen kunnen afkomstig zijn van dieren, zoals vogels of varkens, of ze kunnen in een laboratorium worden gemaakt.

Pandemische griepvirussen zijn vaak besmettelijker dan seizoensgriepvirussen en kunnen ernstigere ziekten en sterfgevallen veroorzaken. Mensen die een hoog risico lopen op complicaties door pandemische griep zijn onder meer:

* Zwangere vrouwen

* Jonge kinderen

* Mensen met chronische medische aandoeningen, zoals hartaandoeningen, longaandoeningen of diabetes

* Mensen ouder dan 65 jaar

Er zijn verschillende dingen die gedaan kunnen worden om grieppandemie te voorkomen en onder controle te houden, waaronder:

* Elk jaar laten vaccineren tegen de seizoensgriep

* Regelmatig uw handen wassen met water en zeep

* Vermijd nauw contact met mensen die ziek zijn

*Thuisblijven van werk of school als je ziek bent

* Bedek uw mond en neus met een tissue als u hoest of niest

In het geval van een uitbraak van een pandemische griep is het belangrijk om op de hoogte te blijven van het laatste nieuws en de aanbevelingen van volksgezondheidsfunctionarissen.