Verkoudheid is een virale infectie van de neus en keel die wordt veroorzaakt door een verscheidenheid aan virussen, meestal rhinovirussen. Het wordt verspreid door contact met een geïnfecteerde persoon of door het inademen van druppeltjes die het virus bevatten.

Verkoudheid kan op elk moment van het jaar voorkomen, maar komt het meest voor in de herfst- en wintermaanden, wanneer mensen meer tijd binnenshuis doorbrengen en in nauw contact met elkaar staan. Op het noordelijk halfrond begint het koude seizoen doorgaans in oktober en piekt in december of januari. Het kan duren tot april of mei.

Op het zuidelijk halfrond begint het koude seizoen doorgaans in april en piekt in juni of juli. Het kan duren tot september of oktober.

De symptomen van verkoudheid kunnen zijn:

* Loopneus

* Verstopte neus

* Niezen

* Hoesten

* Keelpijn

* Heesheid

* Waterige ogen

* Hoofdpijn

* Spierpijn

* Vermoeidheid

* Verlies van eetlust

Een verkoudheid duurt meestal zeven tot tien dagen, maar kan soms wel twee weken aanhouden. Er is geen specifieke remedie tegen verkoudheid, maar er zijn behandelingen die de symptomen kunnen helpen verlichten.