Verkoudheid is een virale infectie van de neus en keel veroorzaakt door veel verschillende virussen, waaronder het rhinovirus en het coronavirus. Het is de meest voorkomende infectieziekte bij de mens en treft mensen van alle leeftijden. Er zijn veel factoren die het risico op verkoudheid kunnen vergroten, waaronder:

Blootstelling aan het virus. De meest voorkomende manier om verkouden te worden is door direct contact met een besmette persoon, bijvoorbeeld door hoesten of niezen. Het virus kan ook worden verspreid door contact met besmette voorwerpen, zoals deurknoppen of speelgoed.

Verzwakt immuunsysteem. Mensen met een verzwakt immuunsysteem hebben een grotere kans verkouden te worden. Bepaalde aandoeningen, zoals HIV/AIDS, kanker en diabetes, kunnen het immuunsysteem verzwakken. Stress, gebrek aan slaap en slechte voeding kunnen het immuunsysteem ook tijdelijk verzwakken.

Omgevingsfactoren. Bepaalde omgevingsfactoren kunnen het risico op verkoudheid vergroten, zoals koude temperaturen, droge lucht en nabijheid van geïnfecteerde mensen.

Genetische factoren. Sommige mensen hebben een grotere kans om verkouden te worden vanwege hun genen.

Het is belangrijk op te merken dat er geen remedie bestaat tegen verkoudheid , maar er zijn behandelingen die de symptomen kunnen helpen verlichten. Verkoudheidssymptomen verdwijnen doorgaans binnen zeven tot tien dagen vanzelf. Antibiotica zijn niet effectief tegen verkoudheid, omdat ze niet effectief zijn tegen virussen.