Koortsblaasjes worden veroorzaakt door het herpes simplex-virus type 1 (HSV-1). HSV-1 is een veel voorkomend virus en de meeste mensen zijn ermee besmet tegen de tijd dat ze volwassen zijn. Het virus kan worden verspreid door contact met geïnfecteerd speeksel of de geïnfecteerde huid, maar het kan ook worden verspreid door het delen van persoonlijke spullen zoals tandenborstels of scheerapparaten.

Als iemand eenmaal besmet is met HSV-1, blijft het virus levenslang in zijn lichaam aanwezig. Het virus kan van tijd tot tijd opnieuw activeren, waardoor koortsblaasjes kunnen ontstaan. Koortsblaasjes zijn meestal kleine, pijnlijke blaasjes die zich op de lippen of rond de mond vormen. Ze kunnen ook op de neus, wangen of kin verschijnen.

Koortsblaasjes genezen meestal binnen 2 tot 4 weken. Er is geen remedie voor HSV-1, maar er zijn behandelingen die kunnen helpen de symptomen van koortsblaasjes te verminderen en te voorkomen dat ze terugkeren.