Verkoudheid is een zeer besmettelijke ziekte van de luchtwegen die wordt verspreid door contact met een geïnfecteerde persoon of door contact met oppervlakken of voorwerpen die besmet zijn met het virus. Het virus kan via de lucht worden overgedragen wanneer een besmette persoon hoest, niest of praat. Het kan ook worden overgedragen door direct contact met een geïnfecteerde persoon, zoals door het kussen of schudden van de hand, of door contact met voorwerpen of oppervlakken die besmet zijn met het virus, zoals deurknoppen, werkbladen of speelgoed.