struma is een zwelling in de nek veroorzaakt door een vergrote schildklier. Dit is de klier die verantwoordelijk is voor de productie van de hormonen thyroxine (T4) en triiodothyronine (T3). Deze hormonen regelen de snelheid waarmee het lichaam energie produceert en zijn essentieel voor normale groei en ontwikkeling.

Oorzaken:

Struma kan door een aantal factoren worden veroorzaakt; de meest voorkomende is echter waarschijnlijk een tekort aan jodium. Dit mineraal is feitelijk essentieel voor het goed functioneren van de schildklier; de belangrijkste functie ervan is het maken van thyroxine en triiodothyronine. Het is vooral belangrijk voor de goede groei en ontwikkeling van de foetus en pasgeborene. Zonder jodium kan de schildklier geen schildklierhormoon produceren, wat leidt tot hypothyreoïdie (lage schildklierniveaus). In een poging de schildklier te stimuleren meer schildklierhormonen te produceren, zendt het lichaam een ​​chemisch signaal uit door middel van een eiwitsubstantie in het bloed, thyroglobuline genaamd. Dit resulteert in zwelling en groei van de schildklier, waardoor struma ontstaat.

Andere oorzaken van struma zijn onder meer:

- Auto-immuunziekten: De ziekte van Graves en de thyroïditis van Hashimoto zijn auto-immuunziekten waarbij het lichaam per ongeluk zijn eigen schildklierweefsel aanvalt, wat leidt tot struma.

- Schildklierontsteking: Ontsteking van de schildklier, thyreoïditis genoemd, kan ook tot struma leiden.

- Nodulaire schildklieren: Soms kan zich een multinodulaire struma ontwikkelen, een vergrote schildklier die verschillende knobbeltjes (vaste knobbeltjes) bevat.

- Schildklierkanker: Hoewel ongebruikelijk, kan schildklierkanker ook struma veroorzaken.

Symptomen:

- Een zichtbare of voelbare zwelling van de nek.

- Moeilijkheden met slikken.

- Een gevoel van volheid of beklemming in de nek.

- Heesheid of stemveranderingen.

- Moeilijkheden met ademhalen.

- Schildkliersymptomen, zoals vermoeidheid, gewichtstoename of -verlies, angst, spierzwakte, enz.

Behandeling:

De behandeling van struma hangt af van de onderliggende oorzaak en de ernst van de symptomen. In sommige gevallen kan de arts medicijnen of een operatie aanbevelen:

- Medicatie: Voor struma veroorzaakt door jodiumtekort kunnen jodiumsupplementen worden voorgeschreven. Voor struma veroorzaakt door andere aandoeningen, zoals een overactieve schildklier of thyreoïditis, kunnen medicijnen worden voorgeschreven om de symptomen onder controle te houden.

- Chirurgie: Een operatie wordt vaak aanbevolen als een struma aanzienlijke compressie- of ademhalings- of slikproblemen veroorzaakt. Een operatie kan ook worden aanbevolen als de struma kanker is.

Preventie:

De beste manier om struma met jodiumtekort te voorkomen, is ervoor te zorgen dat u voldoende jodium binnenkrijgt via uw dieet. Dit kan worden gedaan door voedingsmiddelen te consumeren die rijk zijn aan jodium, zoals zeevruchten, zuivelproducten en gejodeerd zout.