De placenta is een vitaal orgaan dat zich tijdens de zwangerschap ontwikkelt en een cruciale rol speelt bij het ondersteunen van de groei en ontwikkeling van de foetus. Zo werkt de placenta:

1. Uitwisseling van voedingsstoffen en gassen:

- De placenta vergemakkelijkt de uitwisseling van voedingsstoffen, zuurstof en afvalproducten tussen de bloedsomloop van de moeder en de foetus.

- Zuurstof en voedingsstoffen uit het bloed van de moeder verspreiden zich door de placenta en in de bloedbaan van de foetus.

- Kooldioxide en afvalproducten van de foetus diffunderen vanuit de bloedbaan van de foetus naar de bloedsomloop van de moeder.

2. Transport van voedingsstoffen:

- De placenta maakt de overdracht van essentiële voedingsstoffen van de moeder naar de foetus mogelijk. Dit omvat glucose, aminozuren, vitamines en mineralen.

- De placenta reguleert ook de toevoer van voedingsstoffen naar de foetus, waardoor de foetus de noodzakelijke voedingsstoffen ontvangt voor een goede groei en ontwikkeling.

3. Zuurstofuitwisseling:

- De placenta vergemakkelijkt de uitwisseling van zuurstof en koolstofdioxide. Zuurstof uit het bloed van de moeder passeert de placenta en diffundeert in de bloedbaan van de foetus.

- Koolstofdioxide geproduceerd door de foetus diffundeert vanuit de bloedbaan van de foetus naar de bloedsomloop van de moeder en wordt door de moeder via ademhaling uitgestoten.

4. Afvalverwijdering:

- De placenta speelt een cruciale rol bij het verwijderen van afvalproducten die door de foetus worden geproduceerd. Afvalproducten zoals kooldioxide, ureum en creatinine diffunderen vanuit de bloedbaan van de foetus naar de bloedsomloop van de moeder en worden uitgescheiden door de nieren van de moeder.

5. Hormoonproductie:

- De placenta produceert verschillende hormonen die essentieel zijn voor het in stand houden van de zwangerschap en het algehele welzijn van zowel de moeder als de foetus.

- Deze hormonen omvatten humaan choriongonadotrofine (hCG), oestrogeen, progesteron en humaan placentaal lactogeen (hPL).

6. Barrièrefunctie:

- De placenta fungeert als een barrière die de foetus beschermt tegen potentieel schadelijke stoffen. Het voorkomt de doorgang van schadelijke stoffen, zoals gifstoffen en ziekteverwekkers, uit de bloedbaan van de moeder naar de bloedsomloop van de foetus.

7. Ondersteuning van het immuunsysteem:

- De placenta speelt een rol bij de ontwikkeling en regulatie van het immuunsysteem van de foetus. Het maakt de doorgang van maternale antilichamen naar de foetus mogelijk, waardoor de foetus een zekere mate van immuniteit krijgt tegen bepaalde infecties.

De placenta is een opmerkelijk en complex orgaan dat cruciaal is voor de overleving en het welzijn van de zich ontwikkelende foetus. Het zorgt voor de uitwisseling van voedingsstoffen, gassen en afvalproducten, biedt hormonale ondersteuning en beschermt de foetus tegen schadelijke stoffen.