Onderkoeling en bevriezing brengen beide gevaarlijk lage lichaamstemperaturen met zich mee, maar ze beïnvloeden verschillende delen van het lichaam en hebben verschillende symptomen en behandelingen.

Onderkoeling treedt op wanneer het lichaam sneller warmte verliest dan het kan produceren, waardoor de kerntemperatuur van het lichaam onder de 35 °C (95 °F) daalt. Onderkoeling treft het hele lichaam en kan tot een aantal symptomen leiden, waaronder:

- Rillend

- Onduidelijke spraak

- Verwarring

- Slaperigheid

- Verlies van coördinatie

- Ondiepe ademhaling

- Verlies van bewustzijn

Bevriezing treedt op wanneer de huid en onderliggende weefsels bevriezen. Het treft meestal blootgestelde lichaamsdelen zoals de vingers, tenen, oren en neus. Symptomen van bevriezing zijn onder meer:

- Gevoelloosheid en tintelingen

- Huid die bleek, wasachtig of blauwachtig wit is

- Harde, stevige huid die koud aanvoelt

- Blaren

- Pijn of zwelling

Onderkoeling is ernstiger dan bevriezing, omdat het tot de dood kan leiden als het niet snel wordt behandeld. Als u denkt dat iemand onderkoeling heeft, bel dan onmiddellijk 911. Terwijl u wacht op de hulp, kunt u de persoon helpen verwarmen door:

- Verplaats ze naar een warme omgeving

- Natte kleding verwijderen

- De persoon bedekken met dekens of warme kleding

- Warme vloeistoffen te drinken geven

Als u denkt dat iemand last heeft van bevriezing, kunt u hem of haar helpen behandelen door:

- Verplaats ze naar een warme omgeving

- Het getroffen gebied gedurende 20-30 minuten laten weken in warm water (geen heet water).

- Bedek het getroffen gebied met een droge doek

- Warme vloeistoffen te drinken geven

Als de bevriezing ernstig is, kan het nodig zijn medische hulp in te roepen.