Onderkoeling treedt op wanneer het lichaam sneller warmte verliest dan er warmte wordt geproduceerd. Dit kan gebeuren als u wordt blootgesteld aan koude temperaturen, vooral als u niet genoeg kleding draagt ​​of als u nat bent. Onderkoeling kan ook optreden als u zich in koud water bevindt, zelfs als de luchttemperatuur mild is.

De normale lichaamstemperatuur is 98,6 graden Fahrenheit (37 graden Celsius). Wanneer de lichaamstemperatuur onder de 35 graden Celsius (95 graden Fahrenheit) daalt, begint onderkoeling op te treden.

Onderkoeling kan een medisch noodgeval zijn, en kan fataal zijn als het niet snel wordt behandeld.

Dit zijn de stadia van onderkoeling:

* Milde onderkoeling: Dit gebeurt wanneer de lichaamstemperatuur daalt tot tussen 95 en 90 graden Fahrenheit (35 tot 32 graden Celsius). Symptomen zijn onder meer rillingen, onduidelijke spraak en verwarring.

* Gematigde onderkoeling: Dit gebeurt wanneer de lichaamstemperatuur daalt tot tussen 90 en 82 graden Fahrenheit (32 tot 28 graden Celsius). Symptomen zijn onder meer ernstige rillingen, desoriëntatie en slaperigheid.

* Ernstige onderkoeling: Dit gebeurt wanneer de lichaamstemperatuur onder de 82 graden Fahrenheit (28 graden Celsius) daalt. Symptomen zijn onder meer bewustzijnsverlies, vertraagde ademhaling en zwakke pols.

Hier zijn enkele tips om onderkoeling te voorkomen:

* Kleed je in laagjes loszittende, lichtgewicht kleding.

* Draag een hoed en handschoenen om uw hoofd en handen te bedekken.

* Blijf droog. Natte kleding kan de warmte van uw lichaam afvoeren.

* Drink veel vloeistoffen. Door gehydrateerd te blijven, kan uw lichaam de temperatuur op peil houden.

* Eet calorierijk voedsel. Dit zal je lichaam helpen om warmte te produceren.

* Vermijd alcohol en cafeïne. Deze stoffen kunnen je uitdrogen en ervoor zorgen dat je lichaam warmte verliest.

Als u denkt dat iemand onderkoeling heeft, bel dan onmiddellijk 911. Terwijl u wacht tot er hulp arriveert, kunt u de volgende stappen ondernemen:

* Verplaats de persoon naar een warme plaats.

* Verwijder eventuele natte kleding en bedek de persoon met dekens.

* Geef de persoon warme vloeistoffen te drinken.

* Geef de persoon geen alcohol of cafeïne.