Ziektekiemen of micro-organismen zoals bacteriën of virussen worden niet vernietigd door rode bloedcellen. Rode bloedcellen transporteren voornamelijk zuurstof en verwijderen kooldioxide, wat bijdraagt ​​aan de gasuitwisseling in het lichaam.

Het immuunsysteem beschikt over verschillende mechanismen om ziektekiemen te elimineren en onder controle te houden. Gespecialiseerde witte bloedcellen zoals neutrofielen, macrofagen en T-cellen spelen een cruciale rol bij het vernietigen en bestrijden van ziekteverwekkers. Bovendien interageren antilichamen die door het immuunsysteem worden geproduceerd met ziektekiemen, waardoor ze worden gemarkeerd voor vernietiging door immuuncellen of hun infectiviteit wordt voorkomen.