Onderkoeling treedt op wanneer het lichaam meer warmte verliest dan het produceert. Dit kan leiden tot een gevaarlijk lage lichaamstemperatuur. De normale lichaamstemperatuur is 37°C (98,6°F). Hypothermie treedt op wanneer de lichaamstemperatuur onder de 35°C (95°F) daalt.

Onderkoeling kan worden veroorzaakt door blootstelling aan koud weer, vooral als u niet warm genoeg gekleed bent. Het kan ook worden veroorzaakt door onderdompeling in koud water, zelfs gedurende korte tijd.

Onderkoeling is een ernstige medische aandoening die, als deze niet wordt behandeld, tot de dood kan leiden. Symptomen van onderkoeling zijn onder meer:

* Rillend

* Onduidelijke spraak

* Verwarring

* Slaperigheid

* Verlies van coördinatie

* Ondiepe ademhaling

* Zwakke pols

* Verlies van bewustzijn

Als u denkt dat iemand onderkoeling heeft, bel dan onmiddellijk 911. Terwijl je wacht op de hulp, kun je proberen de persoon op te warmen door:

* Natte kleding verwijderen

* Bedek ze met dekens of lagen droge kleding

* Het aanbrengen van warme kompressen op het hoofd, de nek en de lies

* Warme dranken geven als ze bij bewustzijn zijn en kunnen slikken

Geef de persoon geen alcohol of cafeïne, omdat deze de onderkoeling kunnen verergeren.