Niet-gefuseerde tetanus:

- Veroorzaakt door tetanospasmin geproduceerd door Clostridium tetani .

- Eerste symptomen:

- Trismus (kaakklem), risus sardonicus (sardonische glimlach), dysfagie (slikproblemen).

- Kan evolueren naar:

- Stijfheid - verstijving en pijnlijke spierspasmen.

- Opisthotonus – ernstige spasmen die ervoor zorgen dat het lichaam naar achteren buigt.

- Autonome disfunctie: hypertensie, tachycardie, aritmieën, overvloedig zweten.

Gefuseerde tetanus:

- Zeldzaam vorm van tetanus die optreedt wanneer tetanospasmin de hersenstam bereikt en fusie veroorzaakt van de motorkernen van de hersenzenuwen .

- Symptomen lijken op niet-gefuseerde tetanus, maar zijn ernstiger .

- Hersenstamdisfunctie kan leiden tot respiratoire insufficiëntie en de dood.