Tyfusgevallen zijn normaal gesproken geconcentreerd in gebieden met slechte sanitaire voorzieningen en hygiëne. Deze gebieden hebben vaak geen toegang tot schoon water, adequate riolering en goede afvalverwerkingsmethoden. Hierdoor ontstaat een omgeving waarin de bacterie die buiktyfus veroorzaakt, Salmonella Typhi, zich gemakkelijk kan verspreiden via besmet voedsel, water of contact met een geïnfecteerde persoon. Buiktyfus komt ook vaker voor in ontwikkelingslanden, waar deze aandoeningen vaker voorkomen.