Reactief is een term die vaak wordt gebruikt in de context van computerprogrammering en softwareontwikkeling. Het beschrijft een systeem of component dat reageert op gebeurtenissen of veranderingen in zijn omgeving door er op de een of andere manier op te reageren. Met andere woorden:een reactief systeem is een systeem dat wordt getriggerd om actie te ondernemen op basis van bepaalde omstandigheden of stimuli, in plaats van proactief te zijn en zijn eigen gedrag onafhankelijk te sturen.

Hier zijn enkele belangrijke kenmerken van reactieve systemen:

1. Gebeurtenisgestuurd: Reactieve systemen zijn doorgaans gebeurtenisgestuurd, wat betekent dat ze reageren op gebeurtenissen die plaatsvinden in het systeem of de externe omgeving. Deze gebeurtenissen kunnen gebruikersinvoer, wijzigingen in gegevens of externe signalen omvatten.

2. Asynchrone verwerking: In een reactief systeem worden taken vaak asynchroon uitgevoerd. Dit betekent dat wanneer zich een gebeurtenis voordoet, het systeem een ​​taak kan initiëren om de gebeurtenis af te handelen zonder te voorkomen dat andere bewerkingen doorgaan. Dit zorgt voor een grotere responsiviteit en gelijktijdigheid.

3. Berichtgerichte communicatie: Reactieve systemen maken vaak gebruik van op berichten gebaseerde communicatie om gegevens en informatie tussen verschillende componenten door te geven. Dit type communicatie is zeer geschikt voor gebeurtenisgestuurde architecturen en maakt een losse koppeling tussen componenten mogelijk.

4. Niet-blokkerende I/O: Reactieve systemen maken vaak gebruik van niet-blokkerende I/O-bewerkingen om te voorkomen dat de hoofduitvoeringsthread wordt geblokkeerd. Dankzij niet-blokkerende I/O kan het systeem doorgaan met het verwerken van andere taken terwijl wordt gewacht tot de I/O-bewerkingen zijn voltooid.

5. Schaalbaarheid: Reactieve systemen zijn vaak ontworpen om schaalbaar te zijn, waardoor ze de toenemende belasting of eisen aankunnen zonder significante prestatievermindering. Deze schaalbaarheid kan worden bereikt door middel van verschillende technieken, zoals horizontaal schalen (meer bronnen toevoegen) of taakverdeling.

Enkele veel voorkomende voorbeelden van reactieve systemen zijn:

- Webservers die reageren op HTTP-verzoeken en dynamische reacties genereren.

- Gebeurtenisgestuurde toepassingen zoals chatclients, berichtenapps en games die reageren op gebruikersinvoer en realtime gebeurtenissen.

- IoT-systemen (Internet of Things) die veranderingen in sensorgegevens of apparaatstatussen monitoren en hierop reageren.

- Gegevensverwerkingstoepassingen die reageren op nieuwe gegevensaanvoer en passende acties of transformaties teweegbrengen.

Reactieve systemen worden vaak gebouwd met behulp van reactieve programmeerparadigma's en raamwerken, zoals reactieve streams, RxJS en Reactor. Deze raamwerken bieden abstracties en hulpmiddelen waarmee ontwikkelaars gebeurtenisgestuurde, niet-blokkerende en schaalbare applicaties kunnen creëren.