De talgklieren reageren op stijgende androgeenspiegels. Androgenen zijn hormonen die bij mannen in grotere hoeveelheden worden geproduceerd dan bij vrouwen. Ze zijn verantwoordelijk voor de ontwikkeling van mannelijke kenmerken, zoals een diepe stem, gezichtsbeharing en verhoogde spiermassa. Androgenen stimuleren ook de talgklieren om meer talg te produceren, een olieachtige substantie die helpt de huid vochtig te houden. Bij sommige mensen kunnen hoge niveaus van androgenen ervoor zorgen dat de talgklieren overactief worden, wat tot acne leidt.